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    毓秀宫内，一片寂静。

    午后的阳光透过雕花窗棂洒入，在地板上投下斑驳的光影。

    那些光影随着时辰缓缓移动，从东墙移到西墙，从书案移到床榻，又从床榻移到了窗边那架紫檀木的美人榻上。

    姜清雪就坐在那里。

    她穿着一袭素白的常服，外罩一件月白色的薄纱罩衫，长发只用一根白玉簪松松绾起，余发如瀑垂落腰际。

    脸上未施脂粉，唇色有些淡，衬得那双清冷的眼眸越发幽深。

    她望着窗外。

    窗外是毓秀宫的小花园，几株腊梅开得正盛，粉白的花朵在绿叶间簇拥着，偶尔有几片花瓣随风飘落，打着旋儿落在青石板上。

    已是初冬了。

    她记得自己入宫时，还是初秋。

    没想到，一转眼已经过去了这么久了。

    姜清雪的目光落在窗外的海棠花上，却什么也没看见。

    她的思绪飘得很远，飘到了那些她不愿去想、却又控制不住去想的事情上。

    秦牧已经五天没有来毓秀宫了。

    五天。

    这五天里，她每天清晨醒来，第一件事就是侧耳倾听殿外的动静。

    有没有脚步声？

    有没有通报声？

    有没有那个熟悉的声音唤她“爱妃”？

    什么都没有。

    只有宫女们轻手轻脚的走动声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

    她本该感到庆幸的。

    姜清雪在心里对自己说。

    秦牧不来，她就不用面对那个让她又恨又怕的男人。

    不用在他身下承欢，不用在他面前强颜欢笑，不用假装顺从，不用忍受那些让她恶心又无法抗拒的亲密。

    这是好事。

    天大的好事。

    她应该高兴，应该庆幸，应该松一口气。

    可为什么——

    为什么她一点都高兴不起来？

    姜清雪的手指，在袖中缓缓收紧。

    她想起那日秦牧离开时的背影。

    那天他穿着玄色的龙袍，站在殿门前，回头看了她一眼。

    那目光很温和，温和得如同春日里的阳光。

    他说：“朕要出去几天，你好好歇着。”

    然后就走了。

    走得那么干脆，那么从容，仿佛她只是他生命中一个可有可无的存在。

    那天之后，她就再也没有见过他。

    第一天，她告诉自己：不来最好，乐得清静。

    第二天，她告诉自己：也许是被政务缠住了，毕竟他是皇帝。

    第三天，她的心开始有些空落落的。

    第四天，她开始留意宫女们的谈话，试图从中打探秦牧的消息。

    第五天，也就是今天——

    她坐在这窗边，望着窗外，已经整整一个时辰了。

    她在等什么？

    等一个可能永远不会来的人？

    姜清雪闭上眼。

    她想起这些天来，自己反复问过自己的那些问题。

    秦牧去哪里了？

    他为什么不来看她？

    他是不是……不在乎她了？

    这个念头一冒出来，就被她狠狠地按了下去。

    不在乎？

    她凭什么在乎他在不在乎？

    她恨他，厌恶他，恨不得他永远不要出现在自己面前。

    可为什么——

    为什么想到“他不在乎她”这个可能，她的心会这么难受？

    姜清雪的手指，攥得更紧了。

    指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。

    可那疼痛，远不及她心中正在翻涌的复杂情绪。

    她想起秦牧对她的那些好。

    虽然他强行占有了她，虽然他把她当作玩物，虽然他——

    但仔细想想，他其实也做过一些让她意外的事。

    可如果他真的在乎她，为什么五天都不来看她？

    连一句话都没有。

    连一个消息都没有。

    姜清雪睁开眼。

    窗外的海棠花依旧静静地开着，花瓣在风中轻轻颤动。

    她忽然觉得自己很可笑。

    一个被强纳进宫的妃子，一个被当作棋子的工具，一个随时可以被抛弃的玩物——

    居然在这里患得患失，想着那个男人是不是在乎她。

    真是可笑。

    可笑至极。

    姜清雪嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

    她想起徐凤华。

    那个女人这些天来过几次。

    每次都是带着药材来的，说是“给妹妹补身子”。

    每次来的时候，身后都跟着好几个宫女太监，寸步不离地守着。

    她们只能聊些无关紧要的闲话。

    比如天气、花草、宫里的传闻。

    但徐凤华每次离开前，都会趁人不注意，将一张折叠得极小的纸条塞进她的药包底下。

    那些纸条，她都看了。

    然后都烧了。
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