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    柳白继续道：

    “你修为深不可测，老夫在你面前，连出手的资格都没有。”

    “这样的你，怎会需要老夫帮忙？”

    他直视秦牧的眼睛，一字一顿：

    “所以，你到底为何带老夫回来？”

    秦牧看着他，看着那张苍老的、却异常认真的脸。

    轻轻笑了笑。

    “柳老先生，”他说，“朕带你来，不是为了让你还酒钱。”

    他顿了顿，目光深邃如渊：

    “朕只是想，有个能说话的人。”

    柳白愣住了。

    说话的人？

    就这？

    秦牧看着他愣住的样子，笑意更深了。

    “朕身边的人，”

    他说，语气里带着一丝罕见的落寞，“要么是朕的妃嫔，要么是朕的臣子，要么是朕的护卫。”

    “没有一个——”

    他顿了顿，一字一顿：

    “是朋友。”

    朋友。

    这两个字，让柳白的瞳孔微微收缩。

    他想起那夜在客栈，两人对饮时，他也说过这两个字。

    他说秦牧是他唯一愿意称之为“朋友”的人。

    而此刻，秦牧对他说——

    他也需要一个朋友。

    柳白沉默了片刻。

    然后，他点了点头。

    “好。”他说。

    简简单单一个字，却重如千钧。

    秦牧看着他，眼中的笑意真诚了几分。

    “那柳老先生就先在此处住下，”他说，“朕晚些时候再来看你。”

    柳白微微颔首。

    秦牧转身，走出小院。

    院门外，云鸾带着赵清雪等人候着。

    小渔站在那里，脸蛋依旧红扑扑的，眼睛却已经有些适应了这巍峨的宫殿。

    她的目光扫过四周，满是新奇和敬畏。

    赵清雪站在一旁。

    她的脸色苍白如纸，嘴唇因为失血和干渴而干裂，那双深紫色的凤眸空洞地望着前方某处。

    红姐站在她身后，目光始终没有离开过她的背影。

    那目光如同毒蛇，阴冷而怨毒。

    秦牧看了她们一眼，没有多说什么。

    只是淡淡道：

    “走吧。”

    一行人穿过重重宫门，终于来到养心殿。

    这是秦牧的寝宫，也是整个皇城的核心。

    殿宇巍峨，朱柱金顶，在午后的阳光下泛着庄严而华贵的光芒。
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