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    军官举着火把往里照了照，看到确实是个病弱的女子，又见马车简陋，不似能藏人的样子，便挥了挥手：“行了，走吧。”

    芸娘松了口气：“谢谢军爷。”

    正要上车，另一个士兵忽然开口：“等等。”

    他走到马车旁，抽了抽鼻子：“怎么有股血腥味？”

    吴缘浑身一僵。

    是了，她身上还有地牢里留下的伤口，虽然芸娘已经处理过，但血腥味不可能完全散去。

    芸娘也慌了神，但面上强作镇定：“军爷说笑了，小女只是月事不调，哪来的血腥味……”

    “搜！”军官眼神一厉。

    两个士兵上前，一把掀开车帘，伸手就要去抓吴缘。

    就在这千钧一发之际，一支羽箭破空而来，“嗖”地钉在马车车辕上，箭尾颤动不止。

    “什么人？！”军官大惊，拔刀四顾。

    黑暗中，数十个黑衣人无声出现，将马车和官兵团团围住。他们个个蒙面，手持长剑，动作整齐划一，显然训练有素。

    为首的黑衣人走上前，目光扫过军官：“奉国师之命，护送此车出京。尔等，退下。”

    他的声音不大，却带着不容置疑的威严。

    军官脸色变了变：“国师？可有凭证？”

    黑衣人从怀中取出一块令牌，令牌在火光下泛着暗金色的光泽，上面刻着一个“莫”字。

    见到令牌，军官立刻单膝跪地：“卑职不知是国师的人，冒犯了！”

    “今夜之事，若泄露半句，格杀勿论。”黑衣人冷冷道。

    “是是是，卑职明白！”军官连连磕头，带着手下仓皇退去。

    待官兵走远，黑衣人才走到马车前，对芸娘抱拳：“受惊了。国师有令，护送二位至苏州，请上路吧。”

    芸娘点点头，重新坐上马车。

    吴缘从车窗缝隙中看着那些黑衣人。他们悄无声息地跟在马车周围，像一群幽灵。

    莫离连这一步都算到了。

    他到底布了多大的局？

    马车重新启程，在黑衣人的护送下，平安驶出密林，踏上通往江南的官道。

    吴缘靠在车厢壁上，看着窗外飞速后退的树影，忽然觉得无比疲惫。

    这一夜，她从祭坛坠入深渊，又从死亡边缘被拉回。她知道了自己可能不止一世为人，知道了有一本《三世书》或许能解开所有谜团，知道了莫离在暗中保护她，却也亲手将她推向绝境。

    真相如迷雾，而她已经深陷其中，无法脱身。

    “莫离……”她喃喃低语，“你到底，是个什么样的人？”

    没有人回答。

    只有马车轱辘碾过路面的声音，单调而绵长，像是命运的齿轮，缓缓转动，将她带向未知的远方。

    而此刻，皇城之巅，钦天监观星台上。

    莫离一身白衣，立于栏杆边，遥望南方。夜风吹起他的长发和衣袂，猎猎作响。

    他手中握着一枚玉佩——正是三年前，他退还给吴缘的那一枚。

    玉佩温润，触手生凉。上面刻着并蒂莲的纹样，寓意“永结同心”。那是他们定亲时，他亲手所刻。

    “大人。”一个黑衣人悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，“人已安全送出京，有惊无险。”

    莫离没有回头：“知道了。”

    黑衣人犹豫了一下：“大人，恕属下多言。您冒如此大的风险救吴小姐，若是被皇上发现……”

    “我自有分寸。”莫离打断他，声音依旧平静，“让你查的事，如何了？”

    “已有些眉目。”黑衣人压低声音，“《三世书》的下落，确实与百年前那场宫变有关。据传，太祖皇帝曾得异人相赠此书，书中记载三世因果，能窥天命。宫变之后，此书便不知所踪。”

    莫离转过身，月光映在他脸上，显得那张俊美的脸更加苍白：“继续查。一定要在那些人之前找到。”

    “是。”黑衣人应声，又迟疑道，“可是大人，即便找到《三世书》，又能如何？吴小姐她……已经什么都不记得了。”

    莫离垂眸，看着手中的玉佩。

    “她会想起来的。”他的声音很轻，像是在说给自己听，“在她最恨我的时候，在她最痛苦的时候……那些被封印的记忆，会一点点苏醒。”

    “到那时，她会恨您入骨。”黑衣人低声道。

    莫离笑了笑，那笑容里有无尽的苦涩：“她早已恨我入骨了。”

    他抬起头，望向南方星空。那里，有一颗星子格外明亮，却隐隐泛着血色。

    “天象已变，劫数将至。”他低声自语，“这一世，我绝不会再让她为我而死。”

    黑衣人听不懂他在说什么，只看到国师大人握紧了手中的玉佩，指节泛白。

    夜风吹过，带来远方的气息。

    那是江南水乡湿润的风，带着泥土和青草的味道，正吹向那辆南下的马车。

    而在更遥远的过去，在时间长河的彼端，那些被尘封的记忆，那些血与火交织的往事，正等待着被唤醒。

    三世情缘，百年孽债。

    一切，才刚刚开始。

    （楔子·完）

    　　


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