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    托马斯·米勒，这个曾经在科技大厂里拿着高薪、受人尊敬的高级工程师，此刻正像一尊石化的雕像，瘫坐在冰冷的水泥地上。

    他的上半身趴在床垫上，双臂死死地、近乎畸形地收紧，将那个瘦小得只有皮包骨头的七岁女孩，紧紧地搂在自己的怀里。

    夏天放轻了脚步走过去。

    她看到了那个被毒蛇戏弄时都没有彻底崩溃的男人，此刻的肩膀正以一种极其诡异的频率，细微而高频地颤抖着。

    他把脸深深地埋在女孩湿透的睡衣里，喉咙里发出类似于幼兽被掐住脖子时的“咯咯”声。

    那是因为极度的悲痛导致声带痉挛，连哭声都被死死地卡在了气管里。

    那个叫艾玛的小女孩，头无力地耷拉在托马斯的臂弯上。

    她那张原本就因为缺氧而青紫的小脸，此刻已经完全褪去了血色，呈现出一种令人心碎的灰白。她的双眼半睁着，瞳孔已经涣散，眼角还挂着一滴尚未干涸的泪珠。

    没有了刚才那拉破风箱般的咳嗽声，也没有了微弱的呼吸起伏。

    这个饱受肺部基因病折磨的七岁生命，在刚才那场极度的惊吓、寒冷与绝望中，耗尽了最后一丝本就微弱的力气，悄无声息地熄灭了。

    夏天停下了脚步。

    她没有上前，也没有出声打扰，她只是静静地站在黑暗中。

    那个装满热土豆牛肉汤的保温桶在托马斯的脚边，热气从盖子的缝隙里丝丝缕缕地冒出来，在这冰冷的空气中，显得如此多余。

    她来得很快，从接到大卫的电话到赶到这里，只用了不到二十分钟。

    但在死神面前，二十分钟，就是一道不可逾越的鸿沟。

    地下室里，托马斯的痉挛逐渐变成了某种无意识的摇晃。

    他像是在哄女儿睡觉一样，轻轻地、机械地摇晃着怀里那具正在一点点变冷的尸体。

    “艾玛……乖，爸爸在这儿……爸爸哪也不去……”

    他口中含混不清地呢喃着，声音嘶哑得仿佛被砂纸打磨过。

    “他们走了……雨停了……你再坚持一下……爸爸明天就去拿工资了……我们去买新药……”

    这是大脑在遭遇无法承受的创伤时，为了保护机体而启动的强制性精神剥离。

    他拒绝接受现实。

    夏天知道，这个时候普通的安慰不仅苍白无力，甚至是一种残忍的二次伤害。

    告诉他“节哀”？告诉他“你还有自己的生活”？

    对于一个为了女儿卖车卖房、借高利贷、放弃了所有尊严的单亲父亲来说，女儿就是他的全部世界。女儿死了，那个叫托马斯的人，其实也就跟着死了。

    她必须用最猛烈的药，才能把这个濒死的灵魂，从自我麻痹的幻觉中硬生生地拽回来。

    “她死了。”

    夏天的声音在空荡的地下室里突兀地响起，毫不留情地切开了托马斯那层自欺欺人的幻象。

    托马斯摇晃身体的动作猛地一僵。

    他缓缓抬起头，那双充血的眼睛死死地盯着夏天。

    “闭嘴！你闭嘴！她只是睡着了！她只是太累了！”

    他像一只护食的野兽一样，发出低沉的咆哮，双手把女儿的尸体搂得更紧了。

    夏天没有退缩，她向前迈了一步，皮鞋踩在积水上发出“啪”的一声。

    “我说了，她死了。”

    她居高临下地看着托马斯。

    “她甚至没有力气撑到喝一口热汤。她的肺在刚才的十分钟里，因为吸入了过多的冻雨和冷空气，彻底衰竭了。你现在抱着的，只是一具正在逐渐僵硬的尸体。”

    “啊啊啊啊——！！！”

    这几句毫无温度的、如同法医尸检报告般客观的话语，终于击碎了托马斯最后的心理防线。

    他发出一声凄厉到极点的惨叫，眼泪混合着鼻涕和泥水，在一瞬间决堤。他将脸死死地贴在女儿冰冷的额头上，终于放声大哭起来，哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断。

    夏天静静地看着他哭，没有制止。

    哭出来，至少证明他还有感知痛苦的能力，证明他还没彻底变成一具行尸走肉。

    足足过了十几分钟，托马斯的哭声才渐渐低了下去，变成了断断续续的干呕和抽泣。

    他颓然地瘫坐在地上，眼神再次变得空洞而死寂。

    “是我……是我害了她……”

    他喃喃自语，眼神直勾勾地盯着虚空，语气里充满了极致的自我厌恶和绝望。

    “如果我再努力一点……如果我当初没有被开除……如果我能求那个医生宽限几天……”

    “为什么……我每天祈祷，我从未做过坏事……为什么上帝要这么惩罚我？是我有罪吗？是我不配当个父亲吗？”

    这是西方底层在遭遇巨大苦难时，最典型的精神归宿——将一切悲剧归结于“原罪”和“上帝的试炼”，从而陷入无尽的自我折磨和顺从之中。

    如果任由他这样下去，托马斯会在今晚之后，变成第九街区无数个麻木的瘾君子或者疯子中的一员。

    “上帝？”

    夏天突然冷笑了一声，那笑声里充满了毫不掩饰的嘲弄和鄙夷。
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